１１月７日、さくらちゃんが浦佐小学校を卒業しました。お別れの直前までお散歩に連れて行ったり、えさをあげたり、掃除をしたりしていた子どもたち。さくらちゃんのお世話が「当たり前」のことになっているのだなぁ、と感じました。さくらちゃんは、みんなの生活の一部になっていたのですね。
　
お別れ会の中では、触れ合いタイムが設けられていました。気持ちが高まって、さくらちゃんに抱きつく子もたくさんいました。「やっぱりふわふわ〜！」と目を細め、さくらちゃんの柔らかさ、温かさ、におい、音、いのちを感じていました。教室に戻ってから書いた日記には「今日で最後だと思ったから、やさしく、やさしくなでました。」と書かれていました。さくらちゃんと触れ合う中で、優しさがどんどん強まっていました。
　
　　さくらちゃんと過ごした、６ヶ月弱。子ども達はいろいろな経験をして、いろいろな思いをもって、いろいろ悩んで、いろいろ喜びました。気持ちも、行動面も成長しました。
５年後、１０年後、２０年後、子ども達の心の中にさくらちゃんが残っていてくれたら嬉しいです。